Restaurants in LA County müssen ab dem 1. Mai recycelbare Gerichte anbieten

Ab Montag, dem 1. Mai, dürfen Restaurants und Lebensmitteleinrichtungen in nicht eingemeindeten Gebieten des Los Angeles County gemäß einer neuen Verordnung zur Reduzierung von Abfall und fossilen Brennstoffen nur noch recycelbare oder kompostierbare Lebensmittel wie Behälter, Tassen, Geschirr und Besteck bereitstellen.

Die Verordnung schreibt außerdem vor, dass Full-Service-Restaurants wiederverwendbares Servicegeschirr für ihre Gäste verwenden müssen, und verbietet den Verkauf oder die Vermietung von Einweg-Kühlschränken, Verpackungen und Plastik-Erdnüssen sowie Poolspielzeug, mit Ausnahme von Produkten, die darin verpackt sind langlebiges Material.

Imbisswagen haben weitere sechs Monate Zeit, um die Vorschriften einzuhalten. Betreiber, die nachweisen können, dass sie sich in extremen finanziellen Schwierigkeiten befinden oder nicht in der Lage sind, Lebensmittel sicher in alternativen Verpackungen zu servieren, können eine Ausnahmegenehmigung beantragen.

„Die Aufsichtsbehörde des Los Angeles County hat die Maßnahme im April 2022 genehmigt, um die Plastikverschmutzung zu reduzieren, Mülldeponien zu entlasten und unsere Abhängigkeit von schädlichen fossilen Brennstoffen zu verringern“, heißt es in einer Erklärung des Verwaltungsbüros des Landkreises. „Durch die Abstimmung ist Los Angeles County die größte Kommune des Landes, die energisch gegen die Geißel der Einwegplastik vorgeht.“

Nach Angaben des Landkreises beginnt die Durchsetzung der Verordnung mit Öffentlichkeitsarbeit und Aufklärung, wobei der Bildung Vorrang eingeräumt wird und mit Unternehmen zusammengearbeitet wird, um auf nachhaltige Lebensmittel zum Mitnehmen umzusteigen.

Nach dem ersten Jahr werde der Landkreis prüfen, ob zusätzliche Maßnahmen erforderlich seien, um Unternehmen bei der Abfallreduzierung zu unterstützen, sagten Beamte. Aber Verstöße könnten letztendlich mit einer Geldstrafe von bis zu 100 US-Dollar pro Tag belegt werden – bis zu einem Höchstbetrag von 1.000 US-Dollar pro Jahr.

Stuart Waldman, Präsident der Valley Industry and Commerce Association (VICA), sagte, die Verordnung sei eine weitere Maßnahme, die die Kosten in die Höhe treibe, ohne sie für die Unternehmen auszugleichen. Kleine Unternehmen würden stärker betroffen sein, da viele nicht in der Lage seien, recycelbare oder kompostierbare Lebensmittel in großen Mengen zu kaufen, sagte er.

„Tatsache ist, dass die Kosten für Lebensmittel überhaupt nicht gesunken sind, daher wird dies so weit wie möglich an die Verbraucher weitergegeben“, sagte Waldman.

Die Verordnung des Landkreises sei eine weitere Herausforderung für Restaurantbesitzer, sagte er und fügte hinzu, dass in den letzten drei Jahren viele Restaurants aufgrund der Coronavirus-Pandemie geschlossen hätten oder Schwierigkeiten hätten, über Wasser zu bleiben.

„Das sind Unternehmen, die viele Arbeitsplätze im Landkreis schaffen, und (der Landkreis) tritt ständig auf sie ein, in der Erwartung, dass sie die höheren Kosten akzeptieren“, sagte Waldman. „Irgendwann werden sie alle gehen.“

Laut einer Studie der Overbrook Foundation, einer Organisation, die sich für die Förderung von Menschenrechten und Naturschutz einsetzt, werden in den Vereinigten Staaten jedes Jahr fast 100 Millionen Plastikutensilien weggeworfen, aber nur etwa 15 % der Einwegplastikartikel im Bundesstaat werden recycelt .

„Kalifornische Gemeinden geben jedes Jahr Hunderte Millionen Dollar für Müllbeseitigungs- und Abfallvermeidungsprogramme aus“, sagte Rita Kampalath, amtierende Chief Sustainability Officer des Landkreises. „Aber diese Strategien können mit der rasanten Verbreitung von Einwegartikeln nicht Schritt halten.“

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