Eine Initiative zur Reduzierung von Single

Laut Clean Water Action und dem Clean Water Fund werden in den USA jedes Jahr etwa 120 Milliarden Einwegbecher aus Papier, Kunststoff und Schaumstoff weggeworfen. Aber wann haben Sie das letzte Mal daran gedacht, einen Reisebecher in Ihr Lieblingscafé mitzubringen?

„Es gibt Cafés, die von dem Problem frustriert sind, aber keine großartigen Alternativen haben“, sagte Emily Chueh, Mitbegründerin von Okapi Reusables, einem Startup für Mehrwegbecher, das mit dem San Mateo County Office of Sustainability zusammenarbeitet, um Restaurants bei der Reduzierung zu helfen ihre Abhängigkeit von Einwegkunststoffen für Getränke zum Mitnehmen. Okapi Reusables startete letztes Jahr in Portland, wo mittlerweile etwa 20 Cafés am Mehrwegbecherprogramm teilnehmen.

Einige Cafés bieten zwar Programme zum Mitbringen eigener Tassen an, aber selbst dann ist es nur ein kleiner Teil der Leute, die tatsächlich daran denken, ihre eigenen Tassen mitzubringen, sagte Chueh.

Über Okapi Reusables zahlen Kunden eine einmalige Gebühr von 10 US-Dollar und laden eine App herunter. Sie scannen einen QR-Code an der Theke der teilnehmenden Cafés und können sich dann einen der Okapi-Mehrwegbecher hinter der Theke ausleihen, den sie zwei Wochen lang mit nach Hause nehmen können. Einige Cafés gewähren Rabatte für Leute, die wiederverwendbare Becher ausleihen. Urban Ritual bietet beispielsweise 20 % Rabatt.

Okapi hat vom Büro für Nachhaltigkeit des Landkreises einen Zuschuss in Höhe von 16.000 US-Dollar erhalten, um sein Programm in örtlichen Cafés und Boba-Läden auszubauen. Bisher wurde das Programm an vier Standorten in San Mateo gestartet: 3 Bees Coffee, Urban Ritual, Meet Fresh und Heere Tea. Geschäfte in Half Moon Bay werden in Kürze hinzugefügt.

Dieser Prozess soll es sowohl Restaurantmitarbeitern als auch Gästen einfacher machen, mit wiederverwendbarem Geschirr zu arbeiten, sagte Chueh.

Ein Crème-Brûlée-Milchtee von Urban Ritual in San Mateo wird in einer Okapi-Mehrwegtasse serviert. Mit freundlicher Genehmigung von Okapi Reusables.

„Das ist eine Möglichkeit, es den Kunden ein wenig einfacher zu machen, die an diesem Tag nicht vorhatten, ins Café zu gehen“, sagte sie. „Im Café wartet bereits eine saubere Tasse auf sie.“

Das Programm bietet zwei Arten von Bechern: einen isolierten Edelstahlbecher für Heißgetränke und einen transparenten Borosilikatglasbecher für Eisgetränke und Boba. Eisgetränke, sagte Chueh, machen etwa 75 % der derzeit bei Starbucks verkauften Getränke aus.

Die Tassen werden den Cafés ohne Vorabkosten zur Verfügung gestellt. Die Gebühren richten sich nach der Anzahl der ausgeliehenen Tassen und liegen in der Regel unter den Kosten für Einwegbecher. Sie sind in den Standardgetränkegrößen 8, 12 und 16 Unzen erhältlich und hinter der Theke erhältlich.

„Cafés wissen es zu schätzen, dass es eine Möglichkeit gibt, dies zu tun, die zu ihren Abläufen passt“, sagte sie.

Während das Programm noch wächst, gibt es Kunden, die sagen, dass sie bereits umgerechnet etwa 100 Einwegbecher gespart haben.

„Wir sind es wirklich immer noch gewohnt, etwas zu kaufen, es dann zu benutzen und dann wegzuwerfen“, sagte sie. „Wir führen ein neues Konzept ein: ein Kreislaufsystem.“

Chueh geht davon aus, dass die Umstellung einige Zeit in Anspruch nehmen wird, aber sie verweist auf andere Orte, die über erfolgreiche Programme zum Mitnehmen von Mehrwegprodukten verfügen, um zu behaupten, dass dies möglich sei. Die Marke Green Caffeen in Australien betreibt ein ähnliches Modell mit Kaffeetassen und hat mittlerweile etwa 765 teilnehmende Cafés, und Suppli in Toronto bietet ein ähnliches Modell mit wiederverwendbaren Essensbehältern zum Mitnehmen an.

„Meistens“, sagte sie, „nehmen sich die Menschen Zeit, um Gewohnheiten zu ändern.“

Kreisweite Bemühungen zur Reduzierung von Wegwerfplastik

Das Programm von Okapi Reusables ist eine von mehreren Initiativen, die das Amt für Nachhaltigkeit des San Mateo County ergriffen hat, um Restaurants dabei zu helfen, den Einsatz von Einwegplastik zu reduzieren.

Im vergangenen Oktober traten in den meisten Städten des San Mateo County Gesetze in Kraft, um die Abhängigkeit von Restaurants von Einwegplastik einzudämmen. Die Bemühungen sind zweigleisig: Für Mahlzeiten vor Ort müssen Restaurants ihren Kunden waschbares Mehrweggeschirr anbieten – in der Regel Geschirr aus Metall, Keramik oder Glas; und für Mahlzeiten zum Mitnehmen müssen sie kompostierbare Lebensmittelbehälter auf Faserbasis anbieten. Lebensmittelbehälter aus Kunststoff, einschließlich technisch kompostierbarer Biokunststoffe und Lebensmittelbehälter aus Polystyrol wie Styropor, sind nicht erlaubt. Darüber hinaus sollte Einwegbesteck einzeln und nur auf Anfrage ausgegeben und nicht gebündelt werden.

Zu den Gemeinden, die noch nicht teilnehmen, gehören Woodside, Menlo Park, Portola Valley und East Palo Alto, während die Verordnung von Redwood City erst im Oktober in Kraft tritt.

Die „Foodware Aware“-Initiative des Landkreises habe sich hauptsächlich auf die Aufklärung und Unterstützung von Lebensmittelbetrieben bei der Durchführung notwendiger Änderungen und nicht auf deren Durchsetzung konzentriert, sagte Christopher Slafter, leitender Nachhaltigkeitsspezialist.

„Unsere Mission hier ist es, die Verschmutzung durch Einweglebensmittel wo immer möglich zu reduzieren oder zu beseitigen“, sagte Slafter. Straßenmüllumfragen zufolge stammt der Großteil der Einwegplastikverschmutzung aus Lebensmittelartikeln, die Regenwasser, Strände, Ozeane und Kompostströme verunreinigen können.

Der Landkreis hat Berater beauftragt, Restaurants auf die neuen Richtlinien aufmerksam zu machen, und bietet ein Mini-Zuschussprogramm an, bei dem Lebensmittelbetriebe bis zu 300 US-Dollar erhalten können, um akzeptierte kompostierbare Take-Away-Behälter oder waschbare, haltbare und wiederverwendbare Lebensmittelartikel für Mahlzeiten vor Ort zu kaufen. Lebensmitteleinrichtungen im Besitz von Schwarzen, Indigenen, Farbigen (BIPOC), LGBTQIA+-Personen oder Einrichtungen im Besitz von Mitarbeitern können das Doppelte dieser Mittel für bis zu 600 US-Dollar erhalten.

„Im Moment gibt es noch Platz für ein paar weitere Cafés oder Boba-Läden, die sich bei Okapi Reusables anmelden können“, sagte Collette Sanchez, eine Nachhaltigkeitsspezialistin, die mit dem Foodware Aware-Programm des Landkreises zusammenarbeitet. „Aufgrund ihrer Nähe zum Meer und den Wasserstraßen besteht großes Interesse an Küstenstädten“, sagte sie.

„Wir haben großen Wert auf die schwere Arbeit im Vorfeld gelegt, damit wir einem Lebensmittelbetrieb nicht einfach sagen: ‚Wir möchten, dass Sie diese Änderungen vornehmen‘“, sagte Slafter. „Vielmehr haben wir im Voraus darüber nachgedacht, was für Sie eine Herausforderung sein könnte, und werden Ihnen diese Ressourcen vorstellen.“