Privatunternehmer, der Rikers Commissary betreibt, verlangt hohe Preise

Die Website des Kommissars Keefe Group zeigt Produkte, die Menschen auf Rikers Island für ihre Lieben kaufen können.

Ben Fractenberg/DIE STADT

Im April 2022 unterzeichnete das New Yorker Justizvollzugsministerium einen Vertrag ohne Ausschreibung mit einem Unternehmen namens Keefe Group, um den Kommissarbetrieb auf Rikers Island zu übernehmen und einen neuen webbasierten Dienst anzubieten, der Freunden und Familienmitgliedern das Senden ermöglicht Lebensmittel und andere Versorgung der Häftlinge.

Der Vertrag, von dem Justizvollzugskommissar Louis Molina sagte, dass er „den Kommissarprozess in das 21. Jahrhundert überführen“ würde, enthält eine Liste von Artikeln mit festen Preisen, die zu einem Satz festgelegt sind, der „die Marktpreise derselben Produkte in Nicht-Discountgeschäften“ nicht überschreiten darf (d. h. Tante-Emma-Läden) in der Stadt New York.“

Dennoch wird jedes über den neuen Service gelistete Produkt zu einem höheren Preis verkauft als im Vertrag festgelegt, und viele der Preise dort und bei Rikers Commissary sind mehr als doppelt so hoch wie die in örtlichen Lebensmittelgeschäften und Online-Händlern, wie eine Untersuchung von THE ergab CITY hat gefunden.

Für Freunde und Familie, die die Keefe-Website nutzen, kostet eine 1,3-Unzen-Tasse Cheerios-Müsli 3,62 US-Dollar. Der im Vertrag aufgeführte Preis ist niedriger und beträgt 3,12 US-Dollar. Im Trade Fair-Supermarkt und Feinkostladen – einem typischen Nachbarschaftsladen, nur einen kurzen Spaziergang von der Bushaltestelle in Queens entfernt, die Rikers am nächsten liegt – kostet es weniger, 2,19 $, und Sie können es über FreshDirect für 1,49 $ liefern lassen.

Die Abbildungen vergleichen die Preise von Artikeln, die im Rikers Island-Laden gefunden werden, mit den Kosten des gleichen Produkts in örtlichen Geschäften.

Bianca Pallaro/DIE STADT

Eine 4-Unzen-Packung Knorr-Stroganoff-Nudeln und -Sauce wird auf der Website des neuen Dienstes für 4,41 US-Dollar verkauft. Im Vertrag sind die Kosten mit 3,80 US-Dollar angegeben und es ist bei Trade Fair für 2,39 US-Dollar und bei FreshDirect für 1,99 US-Dollar erhältlich.

Für inhaftierte Personen, die die von Keefe betriebenen Kommissare in Rikers und im Vernon C. Bain Correctional Center nutzen, was ebenfalls durch den Vertrag abgedeckt ist, kostet eine 4-Unzen-Tube Colgate-Zahnpasta 3,30 US-Dollar. Bei Walgreens und CVS kostet es 2,49 US-Dollar, und Target verkauft eine 8-Unzen-Tube für 2,99 US-Dollar.

Die Preisunterschiede treffen hart für Inhaftierte, die ihre Einkäufe durch Jobs finanzieren, die 55 Cent bis 1,45 US-Dollar pro Stunde kosten, und für ihre Familien, die normalerweise aus vielen der ärmsten Viertel New Yorks stammen. Außenstehenden ist es nur über den neuen Keefe-Dienst namens Access Securepak gestattet, Lebensmittel an inhaftierte Personen zu versenden.

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Die Kritik an den Kommissionsgeschäften geht über den Preis hinaus. Unter einem Dutzend von THE CITY befragten Personen tauchten wiederholt Beschwerden darüber auf, dass es in solchen Fällen nicht gelungen sei, Bestellungen auszuliefern und keine zeitnahen Rückerstattungen zu leisten.

Melissa Vergara sagte, dass sie im vergangenen Januar 125 US-Dollar auf das Kommissarkonto ihres Sohnes eingezahlt habe, der im Autismus-Spektrum-Bereich liegt und seit Mai 2021 wegen Waffenbesitzes in Rikers inhaftiert ist. Ihr Sohn verwendete das Geld, um eine Bestellung aufzugeben, die nie eintraf. Das Gleiche sei seitdem zweimal passiert, aber sie habe nur einmal eine volle Rückerstattung erhalten, sagte sie, nachdem sie Keefe tagelang wiederholt angerufen hatte.

„Ich habe drei Kinder und arbeite 70 Stunden pro Woche. Es ist also eine Menge, wenn sie noch zweimal 125 Dollar verlieren“, sagte Vergara. „Es gibt wirklich keine Rücksicht auf die Menschen. Ich arbeite von 8 bis 22 Uhr, dafür habe ich keine Zeit.“

Keefes einjähriger Vertrag, ursprünglich über 7 Millionen US-Dollar, wurde auf Dringlichkeitsbasis vergeben, was es der Justizvollzugsbehörde ermöglichte, das übliche Ausschreibungsverfahren der Stadt aufgrund einer pandemiebedingten Personalkrise in den städtischen Gefängnissen zu umgehen.

Vor drei Monaten verlängerte die Abteilung Keefes Vertrag bis zum 20. Juni für zusätzliche 6,7 Millionen US-Dollar, erneut ohne Angebot, obwohl die Personalkrise abgeklungen war.

Dana Wax, die am Ende der Amtszeit von Bürgermeister Bill de Blasio im Jahr 2021 als Stabschefin des damaligen Justizkommissars Vincent Schiraldi fungierte, sagte gegenüber DER STADT: „Für mich ist das wie eine Ausweitung der Notstandsverordnungen. Es muss eine geben echte Bewertung von: „Ist das das Richtige?“ Nicht nur: ‚Wir machen weiter, weil es da ist.‘“

Laut einer Veröffentlichung des Office of Contracts des Bürgermeisters verhandelt Keefe derzeit mit dem Department of Correction über einen Dreijahresvertrag ohne Ausschreibung über voraussichtlich 33 Millionen US-Dollar.

Laut Patrick Rocchio, Sprecher des Justizministeriums, liegt das daran, dass die Beziehung zu Keefe gut geklappt hat. „Die Notfallbeschaffung führte zu einer einzigartigen Kommissarlösung für die Abteilung“, sagte er. „Es wurde an unsere Bedürfnisse angepasst und war und ist weiterhin sehr erfolgreich.“

Rocchio behauptete, dass „die derzeit angebotenen Preise mit denen lokaler Geschäfte in New York, einschließlich Supermärkten, vergleichbar sind“, und verwies auf eine 3-Unzen-Tüte Ramen, die in der Apotheke für 60 Cent und in einem Food Bazaar-Supermarkt für 68 Cent verkauft wird. Und das sagte er auch Häftlinge ihre Lebensmittelpakete nicht erhielten, lag dies wahrscheinlich daran, dass sie nicht genug Geld auf ihren Konten hatten, um die Kosten zu decken.

Luis Medina (links) wartet mit ihrer Schwester Raquel Arzu auf Rikers Island, um ihren Sohn zu besuchen, der seit einem Jahr im Gefängnis sitzt, 25. Mai 2023.

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Aber jede dieser Behauptungen ist umstritten.

THE CITY fand auf dem Food Bazaar mehrere Artikel zu Preisen, die unter dem Angebot von Keefe lagen – sogar Ramen, wenn sie in einem typischen Six- oder 12-Pack gekauft wurden. Und mehrere Familienangehörige von Inhaftierten sagten, sie seien ständig frustriert gewesen, als sie versuchten, eine Rückerstattung für einen nicht gelieferten Kauf zu erhalten.

Mervyn Haynes, 39, ist seit 2019 im North Infirmary Command auf Rikers Island inhaftiert und leidet an Bauchspeicheldrüsenkrebs. Haynes erzählte THE CITY, dass er diesen Februar ein 7 oz bestellt habe. Hähnchenbrust der Marke Keefe für 5,11 $, erhielt aber eine Packung, die kaum halb so groß war wie angegeben. Nachdem er und andere Häftlinge mehrere ähnliche Beschwerden eingereicht und sich bei einem Vollzugshauptmann beschwert hatten, erhielten sie die Paketgrößen, für die sie bezahlt hatten. Aber er sagte, er habe sein Geld nie zurückbekommen.

„Seit der Übernahme durch Keefe haben sich nicht nur die Preise fast verdoppelt, sondern sie betrügen uns auch mit solchen Problemen“, sagte Haynes.

Jahrzehntelang wurde das riesige Rikers-Kommissariat von Gefängnisbeamten mit Hilfe von Häftlingen betrieben, die, wenn auch bescheiden, bezahlt wurden und eine Ausbildung erhielten, die ihnen helfen könnte, nach ihrer Freilassung einen Arbeitsplatz zu finden. Die Gefängnisinsassen füllten Bestellformulare aus und legten sie den Beamten vor, die die Kasse leiteten. Später holten sie ihre Einkäufe an bestimmten Orten in jeder Wohneinheit ab.

Das System funktionierte, war aber alles andere als perfekt und wurde regelmäßig zum Ziel städtischer Rechnungsprüfer, die in der Regel Gegenstände im Wert von Tausenden Dollar in den Gefängnisbeständen vermissten.

Dann kam die Pandemie.

Keefe wurde ins Bild gebracht, als sich Justizvollzugsbeamte während der Covid-Pandemie inmitten eines Anstiegs der Gewalt in Zellenblöcken in einer Messe krankmeldeten. Die Beamten sahen eine Möglichkeit, Beamte dorthin zu versetzen, wo sie am meisten gebraucht wurden, indem sie die Kommissionsgeschäfte dem Unternehmen übergaben und gleichzeitig Freunden und Familie eine neue Kaufoption anboten.

Als einer von vielen Lieferanten arbeitete das Unternehmen bereits mit der Justizvollzugsbehörde zusammen. Im April 2022 wurde es das einzige.

Die beiden Systeme von Keefe sind nicht auf physische Kommissionsgeschäfte angewiesen. Häftlinge geben ihre Bestellungen über Telefone in ihren Wohneinheiten ein und können Einkäufe im Wert von bis zu 125 US-Dollar pro Woche tätigen, wobei die Justizvollzugsabteilung das Geld einzieht und Keefe auf der Grundlage der Verkäufe bezahlt. Laut Rocchio bestellen Häftlinge durchschnittlich 3.300 Pakete pro Woche.

Eine Frau, die einen geliebten Menschen auf Rikers Island besucht, zeigt eine Website eines Lebensmittelhändlers, über die sie Lebensmittel kauft, 25. Mai 2023.

Ben Fractenberg/DIE STADT

Über den im Dezember eingeführten Access Securepak-Service von Keefe können Familie und Freunde bis zu 25 US-Dollar pro Monat für eine Liste mit 125 Artikeln ausgeben, die auf der Website des Unternehmens veröffentlicht werden. DIE STADT stellte fest, dass Keefe für diese Artikel höhere Preise als im Vertrag verlangte, indem sie die Zahlen auf der Website mit denen im Vertrag abglich. Dieser Vergleich konnte für die Rikers-Kommissionspreise nicht durchgeführt werden, da die Transaktionen per Telefon abgeschlossen werden und die Justizvollzugsbehörde sich weigerte, eine aktuelle Preisliste zu senden.

Laut Rocchio werden durchschnittlich 295 Pakete pro Woche über Securepak bestellt. Das würde bedeuten, dass ein erheblicher Teil der in Rikers und anderen städtischen Gefängnissen inhaftierten Bevölkerung – 20 % oder mehr – jeden Monat Pakete auf diese Weise erhält. Aber in Bezug auf das Volumen, sagte Rocchio, „hat Securepak im Vergleich zum Kommissarbetrieb einen sehr geringen Platzbedarf.“

Ob andere Unternehmen die Leistungen besser oder günstiger hätten erbringen können, blieb sowohl zum Zeitpunkt des ursprünglichen Vertrags als auch bei seiner Verlängerung in diesem Jahr ungeklärt.

Der No-Bid-Vertrag beseitigte die Möglichkeit, dass einer der nationalen Konkurrenten von Keefe ein attraktiveres Angebot unterbreiten könnte. Und wie bei anderen Notfallverträgen während der Pandemie blieben auch lokale, von Minderheiten oder Frauen geführte Unternehmen, die möglicherweise an der Arbeit interessiert waren, außen vor. Bürgermeister Eric Adams hat sich für eine stärkere Beschäftigung solcher Unternehmen durch die Stadt eingesetzt.

Als es erstmals gewährt wurde, litt das System noch unter Massenausfällen, die auf dem Höhepunkt der Pandemie 35 % des uniformierten Personals erreichten. Und als die Stadt Keefes Vertrag Anfang des Jahres verlängerte, war die Zahl der sich krank meldenden Justizvollzugsbeamten laut offizieller Statistik auf durchschnittlich 15 % pro Tag gesunken.

Letztendlich ermöglichte der Vertrag nach Angaben des Justizvollzugsministeriums die Umverteilung von „ungefähr 15 Justizvollzugsbeamten aus der Justizvollzugsanstalt“.

„Als wir das taten, war das keine gute Idee“, sagte Wax, der ehemalige Stabschef, und verwies auf Bedenken, dass Firmen mit der in Untersuchungshaft inhaftierten Bevölkerung Geld verdienen könnten.

„Ich hasse Privatisierungen in Gefängnissen und wünschte, ich hätte sie stoppen können“, fügte sie hinzu. „Aber es war nur einer von 1.000 Hebeln, die wir zu betätigen versuchten, um mehr Personal zu bekommen.“

Laut der Website des Unternehmens machte Keefe 1975 seinen Vorstoß in den Justizvollzugsmarkt, indem er Einzelportionskaffeepakete an ein Gefängnis in Florida lieferte. Das Unternehmen unterschied sich schnell von der Konkurrenz, indem es maßgeschneiderte Verpackungen anstelle von Metall- und Glasbehältern anbot, und entwickelte sich landesweit zu einem der größten gewinnorientierten Betreiber von Gefängnissen und Gefängniskommissariaten. Im Jahr 2016 wurde das Unternehmen von HIG Capital übernommen, einer in Miami ansässigen Private-Equity-Firma, die für ihre umfangreichen Investitionen in Gefängnisverträge bekannt ist.

Zu Keefes Unterstützern gehört Mark Cranston, der zu Beginn der de Blasio-Administration als amtierender DOC-Beauftragter fungierte und das Unternehmen als Gewinn empfand, nachdem er die Leitung des Gefängnissystems im Middlesex County in New Jersey übernommen hatte.

„Privatisierung ist der richtige Weg“, sagte Cranston gegenüber THE CITY und argumentierte, dass dadurch Justizvollzugsbeamte dort eingesetzt werden können, wo sie am meisten gebraucht werden. In New Jersey werden die Gewinne des Unternehmens, sagte er, mit dem Insassenfürsorgefonds der Abteilung geteilt, der für Fitnessgeräte und Programmdienstleistungen aufkommt.

Aber Keefe war schon seit Jahren in Kontroversen verwickelt, darunter zwei Bestechungsskandale und wiederholte landesweite Kritik an seinen Preisen.

Im Jahr 2006 bekannten sich ein ehemaliger Leiter des Staatsgefängnisses von Florida und ein weiterer Gefängnisbeamter schuldig, Schmiergelder in Höhe von 130.000 US-Dollar von einem Keefe-Subunternehmer angenommen zu haben, der die Finanztransaktionen des Unternehmens abwickelte.

Im Jahr 2019 stimmte Keefe einer Einigung in Höhe von 3,1 Millionen US-Dollar mit dem Generalstaatsanwalt von Mississippi zu, nachdem ihm fünf Jahre zuvor zusammen mit anderen Unternehmen vorgeworfen worden war, Bestechungsgelder und Schmiergelder an den ehemaligen Kommissar des Mississippi Department of Corrections weitergeleitet zu haben. Er wurde verurteilt und zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt.

In beiden Fällen wurde das Unternehmen nicht strafrechtlich verfolgt.

Im Laufe der Jahre wurde Keefe auch von Inhaftierten und Befürwortern der Erhebung hoher Preise in Bundesstaaten wie Florida, Vermont, Michigan, Idaho, Arizona und Kalifornien kritisiert.

Vor zwei Monaten reichte ein Mann, der zuvor im Zentralgefängnis für Männer in Los Angeles inhaftiert war, eine Klage gegen den Bezirk und das Sheriff-Department ein, um sie daran zu hindern, Verträge mit privaten Gefängnisdienstleistern wie Keefe zu verlängern, die den Häftlingen angeblich „erpresserische und unverschämte Preise“ in Rechnung stellen.

Bianca Pallaro/DIE STADT

Keefe antwortete nicht auf eine Liste detaillierter Fragen zu seiner Geschichte und seinen Rikers- und Vernon-Bain-Operationen.

Auf die Frage, ob den Justizvollzugsbeamten die Vorwürfe gegen Keefe oder die gesamte Geschichte des Unternehmens bekannt seien, sagte Rocchio, der Sprecher der Abteilung: „Die Abteilung hat ihre ursprüngliche Entscheidung, mit Keefe zusammenzuarbeiten, auf die jahrelange Zusammenarbeit mit uns und die Zusammenarbeit mit ihnen gestützt.“ ähnliche Kapazitäten im gesamten Bundesstaat New York und im ganzen Land.

Trotz der im Vertrag festgelegten Festpreise kostete jedes auf der Website angebotene Keefe-Produkt 20 % mehr als die aufgeführten – bei einigen Artikeln sogar 50 % mehr, wie eine Analyse von THE CITY zeigt.

Starburst-Süßigkeiten zum Beispiel werden auf der Access Securepak-Website von Keefe für 5,63 US-Dollar für einen 7,2-Unzen-Beutel verkauft, während der Preis im Vertrag für 3,75 US-Dollar angegeben ist.

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Auch die von Keefe hergestellten Produkte werden zu höheren Preisen als im Vertrag aufgeführt verkauft. Das Brushy Creek 5-Unzen Pulled Chicken in Buffalo Style Sauce des Unternehmens wird über Securepak für 6,79 $ verkauft, während der vereinbarte Vertragspreis 4,95 $ beträgt.

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Auf die Frage nach den Preiserhöhungen antworteten die Sprecher der Justizvollzugsbehörde, dass sie Erhöhungen nur für bestimmte Artikel genehmigt hätten, und verwiesen auf Probleme in der Lieferkette und eine Erhöhung der Briefmarkenpreise um fünf Cent.

Bezüglich der allgemeinen Preisunterschiede zu Geschäften in der Nachbarschaft sagte Rocchio, dass die Justizvollzugsbehörde der Ansicht sei, dass alle Preise „gleich und fair“ seien, wenn man sie mit den Preisen in den örtlichen Geschäften vergleiche.

„Die derzeit angebotenen Preise sind vergleichbar mit denen lokaler Geschäfte in New York City, einschließlich Supermärkten“, sagte er. „Zum Beispiel kosten Ramen-Nudeln, ein Verkaufsschlager im Supermarkt, 60 Cent für einen 3-Unzen-Beutel. Die besten Ramen-Hühnernudeln im Food Bazaar (einem Supermarkt im Großraum New York) kosten 67 Cent für einen 3-Unzen-Beutel.“

Die Preisliste von Food Bazaar zeigt jedoch, dass Top-Ramen für 57 Cent angeboten werden, wenn sie in Sechser- oder Zwölferpackungen gekauft werden, und eine einzelne 3-Unzen-Tüte Ramen der Marke Maruchan für 40 Cent verkauft wird.

Der Laden verkauft auch andere Artikel zu günstigeren Preisen als bei Rikers Commissary. Keefe bietet Häftlingen Nutrigrain-Müsliriegel für 75 Cent über das Kommissionssystem an und Familienangehörigen und Freunden für 81 Cent auf der Access Securepak-Website. Food Bazaar verlangt 56 Cent. Ebenso kostet eine Drei-Unzen-Packung Cracker von Ritz Original, die auf der Website von Keefe für 3,98 US-Dollar verkauft wird, bei Food Bazaar 3,19 US-Dollar.

THE CITY besuchte auch das nächstgelegene Lebensmittelgeschäft zu Rikers Island, den Trade Fair Deli & Supermarket an der 21st Avenue und 80th Street in Astoria, Queens, und stellte fest, dass 20 der 22 überprüften Artikel dort günstiger gekauft werden können als auf der Online-Website von Keefe.

Eine 1,41-Unzen-Packung Goya Con Azafrán-Gewürz kostet auf der Securepak-Website von Keefe 3,68 US-Dollar. Auf der Messe beträgt der Preis 1,89 $ und auf dem Food Bazaar 2,19 $. (Gewürze sind in Gefängnissen ein geschätztes Produkt, weil sie Häftlingen die Möglichkeit geben, langweiliges Gefängnisessen aufzupeppen und es zu ihrem eigenen zu machen.) Eine Sugar Twin-Süßstoffbox mit 100 Päckchen, die über Access Securepak für 4 US-Dollar verkauft wird, kostet auf der Messe 1,99 US-Dollar.

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Auch die Drogerieketten, die es in zahlreichen New Yorker Stadtteilen gibt, bieten unter ihren Preisen an, in einem Fall um 300 %. Im Rikers-Laden ist der Lippenstift Wet n Wild im Vertrag für 7,10 US-Dollar gelistet. Bei CVS kostet es 1,89 $. Eine 6-Unzen-Tube Ultra Brite Advanced Whitening Zahnpasta wird für 2,50 US-Dollar an Insassen und bei Walgreens für 1,69 US-Dollar verkauft.

Viele von Keefe angebotene Artikel sind nicht mit denen in Einzelhandelsgeschäften zu vergleichen, da laut einer Analyse der Marken der Produkte durch THE CITY mindestens 43 % der vom Unternehmen angebotenen Produkte Marken sind, die es selbst produziert und verpackt.

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Sogar die beiden Verkaufsautomaten in einem Bereich, in dem Rikers-Besucher manchmal zuerst durchsucht werden, verkaufen Artikel für weniger Geld. Eine 1-Unzen-Packung Jack Link's Beef Tender Bites kostet am Automaten 2,75 $, auf der Access Securepak-Website jedoch 3,83 $.

Tasheira Jones nutzte die Access Securepak-Website zweimal, um Snacks an Häftlinge zu schicken, war jedoch schockiert über die Kosten. „Die Preise sind lächerlich“, sagte Jones. „Sie stehlen. Wie können sie im Gefängnis teurer sein als hier auf der Straße?“

Von da an gingen die Beschwerden der von THE CITY Befragten weiter. „Ich habe einige Dinge über die Website bestellt, aber er hat sie nie bekommen, also habe ich das Unternehmen, die Keefe Group, angerufen und um eine Rückerstattung gebeten, aber immer noch nichts“, sagte Danika Palmer über ihren Mann, der seitdem im Rikers festgehalten wird Februar und deren Namen sie aus Angst vor Vergeltung geheim halten wollte.

Etwas Ähnliches passierte Bavarly Arzu, der über die Keefe-Website dreimal Essen für seinen Bruder Gerson Arzu bestellte. Nur zwei der Bestellungen seien geliefert worden, sagte er. „Es gibt kein System, um sich zu beschweren oder Rückerstattungen zu erhalten. Man muss einfach weiter für die überteuerten Artikel bezahlen und beten, dass er sie bekommt“, sagte Arzu.

Rocchio sagte, es gebe ein Beschwerdesystem, das den Nutzern von Commissary und Securepak offen stehe und dass die Zahl der Beschwerden – 1.600 – relativ gering sei und die meisten in der Anfangszeit des Systems eingereicht worden seien. Er fügte hinzu, dass inhaftierte Personen zwar über den Kontostand informiert werden, wenn sie ihre Bestellungen aufgeben, der Hauptgrund für die Nichtzustellung ihrer Pakete jedoch darin besteht, dass das System ihnen immer noch erlaubt, Einkäufe zu tätigen, die über ihr verfügbares Guthaben hinausgehen.

Die geplante 33-Millionen-Dollar-Verlängerung des Keefe-Vertrags wurde letzte Woche auf PASSPort, der digitalen Beschaffungsplattform der Stadt, veröffentlicht, nur wenige Tage nachdem das Justizvollzugsministerium bekannt gegeben hatte, dass es 17 Millionen US-Dollar an Verträgen kürzt, die an fünf gemeinnützige Organisationen gezahlt werden, die soziale Dienste und Programme anbieten Menschen in und aus Gefängnissen.

Kommissar Molina und seine Mitarbeiter sind der Ansicht, dass die Arbeit im Bereich der sozialen Dienste durch internes Personal besser und kostengünstiger erledigt werden kann, als wenn die Arbeit an Dritte vergeben wird.

Wie bei allen Nichtausschreibungsvereinbarungen zwischen Stadtverwaltungen und ihren Lieferanten muss der neue Keefe-Vertrag vom Office of Contract Services des Bürgermeisters, dem Office of Management and Budget und der Rechtsabteilung der Stadt genehmigt werden. Das Büro des Rechnungsprüfers Brad Lander muss außerdem sicherstellen, dass im Budget Geld für die Bezahlung des Vertrags vorhanden ist und dass bei der Vergabe kein Betrug vorliegt.

Landers Büro sagte, es habe noch keine Kopie des neuen Keefe-Vertrags erhalten.

Nachdem DIE STADT Landers Büro ihre Ergebnisse zum aktuellen Vertrag vorgelegt hatte, veröffentlichte Chloe Chik, eine Sprecherin des Rechnungsprüfers, eine Erklärung, in der es hieß: „Das Justizvollzugsministerium hat mit der Keefe Commissary Group einen Vertrag unterzeichnet, der bestimmte Preise für Kommissionärsartikel festlegt und durchsetzen sollte.“ Diese Bedingungen sollen inhaftierte New Yorker und ihre Familien vor Preistreiberei schützen.

Rocchio sagte, der neue Vertrag werde Änderungen beinhalten. „Im neuen Vertrag wird es definitivere Formulierungen darüber geben, wann und wie die Preise angepasst werden können“, sagte er.

Für einige Leute mit Familienmitgliedern bei Rikers ist es jedoch unerheblich, ob das Unternehmen die Vertragsverlängerung gewinnt oder nicht. „Ich werde nie wieder dort bestellen“, sagte Danika Palmer, die immer noch auf eine Rückerstattung für das Geschenkpaket warte, das ihr Mann nicht erhalten hatte.

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