TANZ DER CHINCHILLAS

Chinchilla Café ist der coolste Nachtclub in Charlottesville, Virginia, aber Sie werden ihn nicht auf Google Maps oder Yelp finden. Die Adresse ist ein Geheimnis. Es versteckt sich in einem Haus, das sich wöchentlich in einen Konzertraum verwandelt, ohne Genehmigungen, Lizenzen oder Scheiße um Genehmigungen und Lizenzen.

Ich kann die Hausnummern vom Bürgersteig aus nicht erkennen, also folge ich einer Dame, die einen Verstärker schleppt, und einem ganz in Schwarz gekleideten Kerl mit einer Kiste PBR, was mir ein komisches Gefühl gibt, wenn ich auch ein ganz in Schwarz gekleideter Kerl bin und einen Zwölfer dabei habe von PBR.

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Ein paar Leute sitzen auf der Veranda, um die empfohlene Spende von 10 Dollar einzusammeln (alles geht entweder an die Bands oder an eine gemeinnützige Organisation). Eine von ihnen ist eine Transfrau, die eine Jeansweste trägt, auf deren Rückseite „ARM TRANS WOMEN“ prangt.

Dies ist definitiv der richtige Ort.

Im Inneren wird das Wohnzimmer zur Bühne umfunktioniert. Möbel weg, Ad-hoc-Beleuchtung. Die Band baut sich noch auf.

Ich stelle das Bier in die Küche. Auf einem Herd köchelt ein Topf mit einer Art Eintopf, daneben stehen Papierschüsseln und Utensilien. Bedienen Sie sich. Eine Speisekammer wurde in einen Merchandise-Bereich umgewandelt, in dem T-Shirts und Aufkleber für F-12, einen anarchistischen Buchladen, verkauft werden. Im ehemaligen Speisesaal beherbergt eine dreistöckige Metallkonstruktion, im Grunde ein 1,5 Meter hoher Spielplatz für fußballgroße Nagetiere, die wahren Stars jeder Aufführung: die drei Chinchillas, die ihre eigene Show inszenieren bevor die letzte Band weitergeht.

Für eine mittelgroße Universitätsstadt hat Charlottesville mehr als genug bemerkenswerte Musiker hervorgebracht: Pavement, die Dave Matthews Band, Tim Reynolds, die Gothic-Rocker Bella Morte und den Bluesmann Corey Harris.

Aber in den letzten Jahren haben die drei größten Veranstaltungsorte der Stadt, die alle dem Red Light Management von Coran Capshaw gehören, überwiegend Americana gebucht. Rock, elektronische Musik und alles, was seltsam ist, wurde an den Rand gedrängt. Die Margen drängen zurück.

Als die vier Mitbewohner, die im Chinchilla Café wohnen, einzogen, wollten sie zunächst nur viele Leute dazu bringen, vorbeizukommen und sich ihre Chinchillas anzusehen.

Sie stellten sich vor, dass das Haus ein queerer sozialer Raum für Chinchilla-tolerante Menschen werden würde, die nicht das Gefühl hatten, dass es einen anderen Ort gibt, an den sie gehören. Charlottesvilles langjährige Schwulenbar und Tanzlokal Escafe wurde vor ein paar Jahren dem Erdboden gleichgemacht, um Platz für ein „Tech-Inkubator“-Gebäude zu schaffen, in dem Tech-Brüdern horrende Mieten geboten wurden.

Chinchillas einfach nur zu schubsen hat nicht funktioniert. Niemand ist aufgetaucht. Also fingen sie an, Bands zu buchen. Dann explodierte es. Das Haus ist buchstäblich überfüllt mit Leuten, die durch Mundpropaganda oder Instagram davon erfahren haben. Tourneebands kommen aus anderen Städten.

„Ich würde sagen, dass die Mehrheit der Leute, die zu Veranstaltungen im Chinchilla Café kommen, queer sind“, erzählt mir Lane Rasberry, Datenwissenschaftlerin und Bewohnerin des Chinchilla Cafés. Er sieht elegant aus in einer leuchtend blauen Jacke mit schwarzer Krawatte, einfarbigen blauen High-Tops und einem luxuriösen Rattenschwanz aus den 80ern, der über seinem Kragen hängt.

„Und alle anderen sind sehr queer-freundlich. Wir bewerben es als queeren Raum. Das haben wir von Anfang an gemacht … und wir wollten ein Bedürfnis erfüllen, das in Charlottesville fehlte … Und auch wenn LGBTQ-Räume entstehen, ist das anders.“ Muster, wie sie sich etablieren können – zum Beispiel könnte es eine Bar sein, in der der Schwerpunkt immer auf Alkohol liegt und die eine bestimmte Stimmung erzeugt. Als Hauslokal servieren wir also keinen Alkohol. Einige Leute Sie können ihren eigenen Alkohol mitbringen, aber Alkohol steht nicht im Mittelpunkt.

Im Hinterhof spielt ein Projektor eine kuratierte Liste seltsamer Musikvideos von YouTube auf einer großen Leinwand ab. Der „Frontier Psychiatrist“ der Avalanches filmt, während die Leute trinken, plaudern und rauchen. Der Andrang ist voll von Musikern und Künstlern. Die Art von herausragenden Menschen, die normalerweise wie tropische Fische inmitten eines Sardinenschwarms aussehen, alle zusammen in einem Aquarium.

Ein Typ, der ein True Body-T-Shirt trägt, erzählt mir vom letzten Auftritt seiner Band und fragt, ob ich in einer Band bin. „Nein“, antworte ich und fühle mich plötzlich schuldig wegen all meiner Lebensentscheidungen und der Staubschicht auf meinen Gitarren. Er schaut sich nach jemand anderem um, mit dem er reden kann. „Ich kaufe gerade mein neues Buch und schreibe für das SPIN-Magazin“, sage ich. Ein Nicken der leichten Zustimmung. Jetzt flackern die Lichter und signalisieren, dass die nächste Band beginnt.

Das Synth-Pop-Duo Bro-X kommt auf die Bühne, oder besser gesagt, steht dort, wo früher die Couch war, und legt sein Set voller Depeche-Mode-meets-Wham-Güte auf. Die Menge ist begeistert. Der Raum ist voll, und irgendwie kommen immer mehr Leute durch die Vordertür herein und wir drängen uns immer näher an die Band. Weiße, Schwarze, Transsexuelle und ein Typ mit einer Bondage-Hundemaske. Jemand schüttet Bier auf meinen Stiefel.

Wenn Bro-X vorbei ist, begibt sich die Horde von Kindern, Millennials und einer Handvoll Gen Xern in den Chinchilla-Raum.

Ein Plastikbehälter mit pulverisiertem Bimssteinstaub wird ehrfürchtig auf den Boden gestellt. Ein kleiner grauer Chinchilla hüpft von seinem Turm der Macht herunter und nähert sich. Dann noch zwei. Sie beäugen das Staubbad, die Menschenmenge und noch einmal das Staubbad.

„Es ist Leistungsangst“, schreit jemand. „Tu so, als würdest du von ihnen wegsehen.“

Manche von uns verdrehen den Kopf. Der kühne Graue springt in die Tonne und rollt blitzschnell herum. Die Menge tobt. Die anderen Chinchillas folgen. Ein paar Leute sitzen auf dem Boden neben dem Mülleimer. Vorsichtig nähern sich die Chinchillas, hüpfen auf ihren Schoß und beschnüffeln die Konzertbesucher. Sie lieben es, Menschen zu beschnüffeln, hassen es aber, gestreichelt zu werden. Jeder, der Lust hat, von einer Chinchilla beschnüffelt zu werden, ist herzlich willkommen, mitzumachen, bis die nächste Band spielt und der Raum leer ist.

Chinchilla Café erhielt seine Chinchillas und ein Händchen für Party-Promotion von Fabian Garcia, einem ehemaligen NYC Club Kid und aktuellen Friseur für Filme und Fernsehsendungen. In den 1990er Jahren lernte er als Drag-Queen-DJ in New York, wie man Partys veranstaltet und promotet. „Wir waren eine Art Rivale von Michael Alig, der ebenfalls Kostüme trug, aber nicht so zickig war wie er“, sagt Garcia.

Damals war er ebenfalls Fotograf und machte das berühmte Foto von Andre „Angel“ Melendez, den Michael Alig später ermorden sollte, in einem aufsehenerregenden Fall, der im Film „Das Partymonster“ dargestellt wird.

„Die VIP-Räume in den Clubs, daran erinnert mich das Chinchilla Café“, sagt Fabian. „Man muss großartig aussehen und die Leute kennen. Da steht eine Person an der Tür … wir müssen wohl eine Art Vorführung haben, weil wir nicht wollen, dass irgendjemand reinkommt. [Die Club Kids waren] definitiv eine queere Szene.“ . Es ging von Sexarbeiterinnen über Transgender bis hin zu den reichsten Menschen der Welt, die alle zusammen rumhingen. Die Sexualität war sehr fließend. Je empörender man war, desto mehr Leute kamen.“

Garcia, der seine Zeit zwischen Chinchilla Café und New York City verbringt, entwirft die Flyer und Plakate für Shows im Chinchilla Café. Old-School-DIY-Cool, auf Instagram gepostet und in der Stadt aufgeklebt.

Es stellt sich heraus, dass es an der Ostküste noch weitere Orte dieser Art gibt. Chinchilla Cafe, das eine Instagram-Präsenz gründete, forderte sie versehentlich dazu auf, sich zu melden.

Jetzt ist das Chinchilla Café nicht mehr nur ein Haus, in dem Partys mit lokalen Bands stattfinden – es ist ein Tourstopp.

„Wir haben uns mit anderen House-Veranstaltungsorten in Verbindung gesetzt, und damit hätte ich nicht gerechnet“, sagt Lane. „Ja, wo es heißt, dass eine Band auf Tour ist. ‚Sie reisen auf ihren Reisen zwischen diesen anderen Orten von uns zu dir. Können sie im Chinchilla Café Halt machen?‘ Ja. Ich würde sagen, wir haben wahrscheinlich etwa zehn dieser Verbindungen hergestellt.“

Mittlerweile gibt es eine Reihe unterirdischer DIY-Nachtclubs, nichtkapitalistische Unternehmen mit äußerst verständnisvollen Nachbarn.

Shagwüf, die wohl beste Band, die jemals aus Charlottesville kam, spielt heute Abend den letzten Abend. Eine dreiköpfige Psychedelic-Stoner-Rockband mit der kleinen, akrobatischen Sally Rose an der Spitze, die mit ihren Zuschauern, die nur wenige Zentimeter von der Kopfplatte von Sweet Pete's Telecaster entfernt sind, den Hammer schlägt. Sie sind eine dieser Bands, bei denen man sieht, was vor einem liegt, und weiß, dass es nur Gitarre, Bass und Schlagzeug sind, aber man versteht nicht, wie viel Sound aus nur drei Leuten kommt. Das Publikum erstreckt sich zurück durch den Flur, vorbei an einem der beiden Badezimmer und in die Küche. Ein Teil der Menge macht Pogo und der Boden bewegt sich gefährlich wie bei einem Trampolin. Diese Party könnte buchstäblich aus dem Raum platzen.

Wie viele Bands in Charlottesville muss Shagwüf Vereinbarungen unterzeichnen, um an den wichtigsten kommerziellen Veranstaltungsorten auftreten zu dürfen, und verspricht, einen Monat davor und danach keine anderen Auftritte in der Nähe zu spielen. Das macht es schwierig, ein Publikum aufzubauen und es ist schwierig, eine Szene zu entwickeln. Jetzt bieten Chinchilla Café und ihre Pendants in Orten wie Philadelphia, Richmond, Athens und DC sowohl Auftritte als auch eine echte Szene ohne Verträge oder Ärger an.

„Als jemand, der nicht nur in der Band spielt, sondern sich auch um das gesamte Booking, die sozialen Kontakte, die Buchhaltung und das Gesamtmanagement kümmert, verstehe ich den Ursprung des Wettbewerbsverbots“, sagt Sally. „Ich bin damit nicht unbedingt einverstanden. Genau wie jeder andere süße Freak, der da draußen eine Band anführt, möchte ich, dass möglichst viele verschwitzte Körper auf der Tanzfläche bei unseren Shows vibrieren und schwingen. Ich erkenne, dass eine Band im gleichen kleinen Umkreis spielt , direkt hintereinander, kann die Menge verringern. Allerdings bringt es unabhängige Künstler in eine besonders herausfordernde Situation, wenn es darum geht, „Pay to Play“ zu spielen.

„Shagwüf ist eine dreiköpfige Rock’n’Roll-Band. Wir alle haben mehrere Vollzeitjobs Verkaufe deine Seele. Lebe praktisch hauptberuflich unterwegs, erziele Aufmerksamkeit, während du dich völlig ausbrennst. Oder arbeite Vollzeitjobs, um dein Einkommen aufzubessern, damit du in den Aufbau einer Szene in deiner eigenen Gemeinde investieren kannst. Shagwüf arbeitet sehr hart daran, es zu versuchen Pflegen Sie diese Szene. Deshalb sind kleinere DIY-Räume wie Chinchilla so wichtig …

„Wir haben starke Überzeugungen zu einer Vielzahl sozialer Themen, insbesondere zu BLM- und LGBTQIA2S+-Rechten. Räume wie Chinchilla ermöglichen es uns, authentisch wir selbst zu sein.“

Vielleicht ist es genau das, was Ihre Stadt braucht. Vielleicht würde Ihr Wohnzimmer völlig ausreichen. Vielleicht schaffst du das auch. Sie müssen damit einverstanden sein, dass Dutzende Fremde Ihre Toilette benutzen, und Sie müssen bereit sein, sich neue Fähigkeiten im Umgang mit Menschen anzueignen. Lane Rasberry musste lernen, so zu leben, und stellte dann fest, dass es ihm gefiel.

„Ich habe die Farm verlassen und bin in die Großstadt gezogen“, erinnert sich Lane. „Ich bin im ländlichen Südosten von Texas aufgewachsen. Ich habe meine Gemeinde verlassen, weil ich schwul bin. Und bin nach Seattle gezogen, wo ich niemanden kannte. Ich war eine Zeit lang ein obdachloses Kind auf den Straßen von Seattle und bin dann in eine Genossenschaft gezogen Wohnen. Die Idee ist also, dass Sie einen alternativen Lebensstil als Punkhaus oder Gemeinschaftshaus führen. Sie ziehen an diesen Ort – er ist voller Menschen und auf unkonventionelle Weise mit viel Vertrauen. Die Menschen teilen sich die Miete und sind aufeinander angewiesen. Partys veranstalten. Es ist eine entspannte Atmosphäre, in der alles möglich ist und Fremde das Haus betreten und verlassen.“

„Ich habe mich für diese Art der Gruppenunterbringung entschieden. Und wenn mir diese Art der Gruppenunterbringung heute nicht gefallen würde, dann würde ich keinen Heimbetrieb betreiben. Man braucht also Erfahrung, um zu sagen, was funktioniert und welches Verhalten akzeptabel ist.“ Was nicht. Ich habe also ein Leben lang Erfahrung damit. Und deshalb kann ich ruhig sagen, dass hundert Leute zu einem Konzert zu mir nach Hause kommen können, und ich weiß, dass ich mit allem klarkomme, was da kommt.“

Robin Brown, ebenfalls Bewohnerin, Transfrau und eine der Organisatoren, sagt: „Mach es. Mach es verdammt noch mal! Es kann nur eine Show sein. Das ist einer meiner Träume für diesen Ort. Es wird nicht ewig dauern. Ich Ich möchte andere Menschen dazu inspirieren, dies zu tun. Weil wir keine Experten oder so etwas sind ... Ich bin zum Beispiel ein verdammter Biologe. Ich bin ein Wissenschaftler. Ich weiß nichts über dieses Zeug.

Fabian, der ehemalige Club Kid, ist der einzige Bewohner des Chinchilla Cafés, der jemals ein Profi darin war, Partys in Nachtclubs zu veranstalten. Aber jemand bucht eine Band, jemand macht ein paar Poster, jemand anderes betreibt Instagram, jeder hilft beim Aufräumen und alles scheint zu funktionieren.

Aufgrund Ihres Mietvertrags und der Bebauung ist es Ihnen wahrscheinlich nicht möglich, von Ihrem Haus oder Ihrer Wohnung aus ein Unternehmen zu betreiben. Kein Problem, verdiene einfach kein Geld. Chinchilla Café gibt normalerweise 100 % der Spenden an der Tür an die Bands weiter, die dort spielen. Die einzigen Ausnahmen sind, wenn das Geld an Wohltätigkeitsorganisationen wie Arm Trans Women geht, eine Gruppe, die Transfrauen selbstverteidigungsorientiertes Schusswaffentraining anbietet.

Das Ergebnis kann eine individuelle Musikszene sein, in der es keine Arschlöcher, keine widerlichen Betrunkenen und niemanden gibt, dem du aus dem Weg gehen willst, außer vielleicht diesem einen Ex, von dem du so tun musst, als wärst du vorbei.

„Das Schöne an einer Hausmesse ist, dass es im wahrsten Sinne des Wortes darum geht, eine Gemeinschaft aufzubauen“, sagt Sally. „Es ist alles Mundpropaganda. Von einem lokalen Künstler entworfene Plakate, die in der ganzen Stadt und auf Instagram angebracht sind und auf denen steht: ‚DM für Adresse‘ oder ‚Frag einen Punk‘.“

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